Zoekicoon
Article header background
Terug naar overzicht

Dominique Pire, de man achter Vredeseilanden

Vrijwilligers van de stichting Rikolto (vroeger Vredeseilanden) komen ook deze maand opnieuw in heel België in actie. Dit keer staat alles in het teken van de goed eten, een oproep tot eerlijke, duurzame voeding voor iedereen. Wist u dat deze beweging haar oorsprong vindt bij Henri-Dominique Pire, dominicaan en Nobelprijswinnaar voor de Vrede (1958)? In 1962 richtte hij Vredeseilanden op, vanuit de overtuiging dat vrede begint waar mensen waardig kunnen leven. Vandaag zetten duizenden vrijwilligers zijn visie verder.

image

Geboren op 10 februari 1910 in Leffe, nabij Dinant, trad Georges Pire in 1928 in bij de dominicanen in het klooster van La Sarte (Huy). Daar legde hij zijn eenvoudige professie af in 1929 en zijn plechtige professie in 1932, onder de naam Henri-Dominique Pire. Hij werd naar het Angelicum (de dominicaanse universiteit in Rome) gestuurd, waar hij in 1934 tot priester werd gewijd en twee jaar later de graad van doctor in de theologie behaalde. Hij overleed aan de gevolgen van een operatie op 30 januari 1969 in Herent (Leuven).

Vanuit het klooster van La Sarte richtte hij in 1938 de 'Service d’Entraide familiale' op om de meest behoeftigen in de regio te ondersteunen, evenals de 'Stations de Plein Air de Huy', die activiteiten voor kinderen aanboden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was hij aalmoezenier in het verzet en nam hij deel aan de evacuatie van geallieerde piloten.

Nobelprijs voor de Vrede 1958

Na de Tweede Wereldoorlog besloot pater Pire zich te richten op de problematiek van de vluchtelingen. In 1949 publiceerde hij het boek 'Du Rhin au Danube avec 60.000' en richtte hij de vereniging 'Aide aux personnes réfugiées' op. De hulp bestond aanvankelijk uit een systeem van gezinsondersteuning via sponsoring, brieven en pakketten. Vervolgens liet hij zeven dorpen bouwen in Duitsland en Oostenrijk om vluchtelingen op te vangen, zonder onderscheid van godsdienst, ras, nationaliteit of taal (1956–1962).

Voor dit engagement ontving hij in 1958 de Nobelprijs voor de Vrede.

image

Eilanden van Vrede

Broeder Henri-Dominique Pire richtte nog twee verenigingen op: de Universiteit van de Vrede (Huy, 1960), gespecialiseerd in conflictbeheersing, en Eilanden van Vrede (1962). Deze laatste werden geïnspireerd door een bezoek aan Pakistan in 1960: het organiseren, rond één of meerdere dorpen (een 'eiland'), van externe ondersteuning gecombineerd met lokale actie, met als doel voedselautonomie, medische voorzieningen en kwaliteitsvol onderwijs te bereiken.

Vandaag zijn verschillende van deze eilanden zelfstandig geworden, terwijl andere projecten in dezelfde geest als die van hun stichter verder worden ondersteund. De alombekende acties in België, vroeger onder de noemer Vredeseilanden, worden nu gevoerd onder de vlag van Rikolto. Dit jaar loopt de actie nog tot 18 januari.

Tot op heden is Henri-Dominique Pire de enige dominicaan die een Nobelprijs heeft ontvangen. België telt in totaal 11 Nobelprijswinnaars, Nederland 22.

image