Een jonge prior, afkomstig uit India
Francis Akkara OP werd in 1990 geboren in Trichur, in het zuidwesten van India. Daarmee is hij de jongste prior van de provincie van de dominicanen van België en Nederland.
Als lid van de provincie van India legde hij op 21-jarige leeftijd zijn professie af in de Orde der Predikers en werd hij op 28-jarige leeftijd tot priester gewijd. Nog niet zo lang geleden verklaarde hij geen enkele spijt te hebben van zijn keuze voor het dominicaanse leven: “Het katholicisme heeft een zeer rijke traditie, die mij ook vandaag nog antwoorden biedt op mijn vragen.”
Na een bachelor in de wetenschappen behaalde hij een master in de theologie. Enkele jaren geleden kwam hij naar België, waar hij zich meteen intensief toelegde op het leren van het Nederlands. Broeder Francis is bovendien een bijzonder begaafd kunstenaar.
Cultureel verschil
Hoewel de cultuurshock tussen België en zijn geboorteland zeer reëel was, paste hij zich snel aan. De rust in de Belgische straten verraste hem aanvankelijk sterk, zo verschillend van de drukte en het gewoel in India. In Belgische treinen spreekt men niet snel onbekenden aan, precies het tegenovergestelde van wat gebruikelijk is in de overvolle treinen van het subcontinent. Het aanbieden van een bier na de vieringen is bij de dominicanen een vrij courante gewoonte, een gebaar dat in zijn streek in Kerala ongetwijfeld zou choqueren. En zoals te verwachten valt, staan de materiële zorgen die de mensen hier uiten mijlenver af van de dagelijkse bekommernissen van zijn landgenoten.
