Les Dominicains, Louvain et l'Université

Dès 1228,

sept ans après la mort de leur fondateur, les premiers frères sont arrivés dans la ville sur les rives de la Dyle. Ils se sont vu attribuer un terrain sur l'« île du Duc » pour y construire un prieuré. En 1447, ce couvent, ainsi que ceux des franciscains et des augustins, furent intégrés à l'université de Louvain, fondée une vingtaine d'années plus tôt. Les Dominicains se soustrayaient ainsi largement à l'autorité municipale et purent dès lors bénéficier des privilèges de l'université. Certains frères occupèrent une chaire à la faculté de théologie.

La présence dominicaine à Louvain s'est renforcée au 17e siècle, lorsque, dans le contexte de la Réforme protestante, des Dominicains anglais et irlandais ont fondé des couvents (respectivement en 1647 et 1647). En 1654, les frères sont rejoints par un groupe de sœurs «exilées » des Pays-Bas du Nord, qui y fondent également un couvent.

Sous les régimes joséphiste et révolutionnaire français de la fin du XVIIIe siècle, ces établissements dominicains ont été en grande partie perdus. Seule l'église médiévale Notre-Dame des Frères prêcheurs (Onze-Lieve-Vrouw-ter-Predikherenkerk) reste le témoin silencieux de ce riche passé.

Au XIXe siècle, la vie dominicaine a repris à Louvain. Les moniales s'installent à Terbank, à la périphérie de la ville, tandis que leurs homologues masculins fondent un couvent dans le centre-ville en 1856/1857. En 1859, le Maître de l'Ordre Alexandre-Vincent Jandel décréta que ce couvent abriterait également un Studium generale, s'inscrivant ainsi dans la tradition internationale et intellectuelle de la fin du Moyen-Âge et de l'Ancien Régime.

En 2025, l'Alma Mater de Louvain fête le 600e anniversaire de sa fondation. Six siècles au cours desquels l'ordre dominicain n'a pas été un simple spectateur mais bien un acteur au sein de l'université et de la vie de la cité, dont il a partagé toutes les vicissitudes.

Ce séminaire examinera donc la relation triangulaire entre les Dominicains, la ville et l’université dans une perspective historique.

Quel type de théologie et de philosophie les frères ont-ils développé ? L'accent était-il mis principalement sur le travail intellectuel ? Qu’en était-il du travail pastoral ? Comment les frères - les «locaux», mais également les Anglais et les Irlandais - ont-ils été intégrés dans le tissu social, ecclésial et académique de la ville ?

Qu'en est-il des aspects matériels de leur vie à Louvain ? A quoi ressemblait la vie des sœurs ? et quelles étaient leurs activités apostoliques ?

La langue de travail de ce séminaire est l'anglais.
Lien vers le programme complet:
https://www.dominicanen.org/fr/calendrier/seminar-the-dominican-order-leuven-and-its-university
La participation est gratuite, mais l'inscription est indispensable : anton.milh@kuleuven.be

Illustrations : Edouard VAN EVEN