Répertoire

23 août : fête de sainte Rose de Lima (1586-1617)

Rose de Lima était membre du Tiers ordre des Dominicains et fut, en 1671, la première personnalité née sur le continent américain a être canonisée. Elle est toujours vénérée aujourd’hui, notamment comme sainte patronne du Pérou et de Lima, et, depuis 1669, comme patronne de Sittard (Pays-Bas). Sa fête est célébrée le 23 août (le 30 août au Pérou).

Sainte Rose de Lima, peinture au couvent Saint-Dominique, Caleruega (ES) © Lawrence Lew, OP

Rose de Lima naquit sous le nom d’Isabel de Flores y de Oliva, entre le 20 et le 30 avril 1586, dans la rue Saint-Dominique à Lima, au Pérou. Elle était la fille de Gaspar Flores, originaire de Porto Rico, et de María de Oliva, originaire de Huánuco, au Pérou. Lors de sa confirmation, un petit garçon vit son visage s’épanouir comme une rose ; c’est de là que lui vint le nom de Rosa.

Elle grandit dans l’aisance mais mena, contre la volonté de sa mère qui souhaitait la voir faire un beau mariage, une vie religieuse austère. Ce conflit avec sa mère dura dix ans. Rose prit Catherine de Sienne pour modèle et fit vœu de rester célibataire.

Ascèse

Sa mère finit par céder en 1606. Rose est alors âgée de vingt ans. Elle entre dans le Tiers-Ordre de saint Dominique et devint ainsi, comme Catherine de Sienne, une tertiaire dominicaine. Dans le jardin familial, on construisit un petit ermitage où Rose se retira. Elle s’imposa de sévères mortifications, consacrait son temps à la prière et à la méditation. Elle jeûnait durant de longues périodes et portait une couronne d’épines.

Par ces pénitences, elle entendait prier Dieu pour que les Péruviens se détournent de leurs idoles. Son intention était également de participer à la réparation des fautes des pécheurs et d’obtenir la délivrance des âmes du purgatoire.

Sainte Rose de LIma, statue au Rose's Priory church, Sprinfield (USA) © Lawrence Lew, OP

Miracles

Rose se rendait chaque jour à l’église Santo Domingo, située auprès du couvent dominicain Santa María del Rosario. Ses confesseurs, Juan de Lorenzana, OP et Pedro de Loayza, OP y résidaient.

En 1614, ses amis Gonzalo de la Maza et María Uzátegui l’accueillirent chez eux, où elle mourut le 24 août 1617, à seulement 31 ans. Ses funérailles, célébrées à Santo Domingo, attirèrent une foule considérable. Après la mort de Rose, de nombreux miracles furent attribués à son intercession.

Sainte

Le Dominicain péruvien Antonio Gonsalves de Acuña (1630-1682), professeur de théologie à Lima, œuvra en faveur de sa béatification, qui fut proclamée par le pape Clément IX le 15 avril 1668. Celui-ci la proclama patronne de la ville de Lima. Le pape Clément X la proclama patronne de l’Amérique, des Indes et des Philippines, puis la canonisa le 12 avril 1671. Rose de Lima est la première personne née dans les Amériques à avoir été canonisée.

Patronne de la ville de Sittard (Pays-Bas)

Lorsque les Espagnols occupèrent Maastricht en 1579, de nombreux protestants s’enfuirent à Sittard. Les Dominicains furent appelés à Sittard en 1626 afin de faire contrepoids à la nouvelle religion. Ils s’installèrent dans une maison de la Plakstraat, puis construisirent un couvent ainsi que l’église Saint-Michel, qui se trouve aujourd’hui au centre de Sittard. Ils y fondèrent également une école, le « Collegium Albertinum ».

En 1669, une épidémie de dysenterie éclata parmi la population des environs de Sittard. Les citadins craignaient le pire et cherchaient un moyen d’y échapper. Les Dominicains, informés de la récente béatification de Rose de Lima, proposèrent aux autorités municipales et à la population de la proclamer patronne de la ville. Les autorités municipales donnèrent leur accord et promirent de construire une chapelle en son honneur et d’organiser chaque année une procession.
Traduction du texte de Peter Wols, OP

Au Pérou, sa fête est un jour férié (30 août). Chaque année, une procession part de la cathédrale de Lima jusqu'à la basilique Notre-Dame du Rosaire où son corps repose aux côtés de saint Martin de Porrès et saint Jean Macias, tous deux frères prêcheurs.
On la représente le plus souvent avec l'Enfant Jésus et une couronne de roses.