Ludovicus
Frans Beyers est né le 21 octobre 1931 à Achterbroek (Wuustwezel), premier enfant du couple Jan Louis Beyers et Maria Van Looveren. Il est suivi de deux sœurs et de deux frères. Après avoir terminé ses humanités classiques au petit séminaire de Hoogstraten, il a revêtu l'habit de l'Ordre le 8 septembre 1951 à Gand. Il reçut comme religieux le nom de de Ludovicus, si bien que de nombreux confrères l'appelèrent Louis jusqu'à la fin. Le choix de Frans pour les Dominicains n'est pas tombé du ciel. Lorsque le père Callewaert devait prêcher en Campine, il passait souvent par la ferme de la famille Beyers, et son cousin Adriaan (Marcolien) Aernouts était entré dans l'Ordre une dizaine d'années avant lui.
Le 9 septembre 1952, Frère Ludovicus a fait sa première profession —entre autres avec notre confrère Odo Deronne— après quoi il a été envoyé à Louvain pour ses études de philosophie. Après une interruption d'un an pour effectuer son service militaire au Centre de Formation du Clergé-Brancadiers (OCGB) à Alost, il commença ses études de théologie en septembre 1956. Il fait sa profession solennelle le 26 janvier 1958 et a été ordonné prêtre à Louvain le 3 août de la même année.
Congo
Début septembre 1960, il est parti pour la première fois au Congo, qui était devenu indépendant deux mois plus tôt. Frans est ainsi devenu le premier de nos missionnaires à ne pas avoir vécu l'époque coloniale. Au Congo, il a été actif dans le domaine de l'éducation pendant de nombreuses années. De 1960 à 1962, il a été professeur au petit séminaire de Rungu, et de 1962 à 1964 à Viadana, directeur du cycle d'orientation (enseignement secondaire inférieur) et directeur de l'EAP (Enseignement Apprentissage Pédagogique), une école où les enseignants sont formés à un rythme accéléré afin qu'ils puissent enseigner au moins les premières années de l'enseignement primaire. À l'époque de la révolte Simba, Frans était en congé en Belgique. Comme il n'était pas possible de retourner immédiatement dans notre terrain de mission, il a travaillé pendant un an comme professeur de religion à l'école secondaire agricole de Kinshasa.
De 1965 à 1967, il est professeur à l'école normale de Matadi et professeur de religion à l'athénée, aide à la paroisse Notre Dame de Fatima et est aumônier des jocistes et des groupes eucharistiques. Afin d'acquérir de nouvelles compétences pastorales, il se forme à l'EMACAS, un institut de formation continue à Lille, en 1967-1968. Il retourne ensuite au Congo, où il enseigne d'abord au petit séminaire de Rungu (1968-1979), puis collabore à l'apostolat à Niangara (1979-1983) et à Watsa (1983-1985). Dans ce dernier lieu, il est également supérieur.
En 1985, il est nommé secrétaire de l'évêque d'Isiro de l'époque, Mgr Ambroise Uma. Un secrétaire blanc pour un évêque noir ! Ce qui était impensable, il l'a fait, a raconté Frans plus d'une fois avec une fierté légitime. En 1990, après trente ans de mission, il retourne en Belgique. Avec le couvent de Ploegstraat à Anvers comme base d'opérations, il devient aumônier de l'Eeuwfeestkliniek et de l'hôpital Stuivenberg (1991-1994), une forme de ministère pastoral qu'il poursuivra plus tard en tant qu’extra conventum à l'hôpital Sint-Elisabeth à Herentals (1994-2006).
Prieur
En 2007, il a été élu prieur du couvent de Sint-Amandsberg pour la première fois et en 2010 pour la deuxième fois, mais il a démissionné un an plus tard. Frans a également vieilli d'un an... En 2015, il a décidé de déménager à la maison de retraite, d'abord la WZC Bremdael à Herentals, puis la WZC Sint-Gabriël à Anvers. Il y a vécu des années heureuses. Frans avait un grand cœur de prêtre et aimait aider dans le travail pastoral. Il fut très heureux lorsqu'une nouvelle communauté dominicaine fut fondée dans la ville de l’Escaut; une joie qui devint encore plus grande lorsque des confrères vinrent régulièrement célébrer la messe à Sint-Gabriël. «Avec vous, je me sens à nouveau pleinement dominicain», a-t-il dit un jour. Le 8 août dernier, il a pris beaucoup de plaisir à célébrer le fondateur de notre Ordre avec ses confrères.
Ces derniers temps, la santé de Frans s'était détériorée. Pressentant peut-être que ses jours sur terre étaient comptés, il a demandé lui-même l'onction des malades. Une admission d'urgence à l'hôpital Sint Vincentius semblait initialement favorable à son retour à St Gabriel, mais cela n'a pas été le cas : il y est décédé dans la nuit du dimanche 29 septembre 2024. Que le Seigneur le prenne maintenant auprès de Lui et lui accorde le repos éternel.