La célébration de funérailles de notre frère Joris Backeljauw a été célébrée le samedi 13 mai à 10h dans la Boodschapkapel des Sœurs Annunciades, Heilig-Hartinstituut, à Heverlee.

Le 19 mars 1930, peu de temps après sa sœur jumelle Martha, Joris (Georges) Backeljauw est né à Anvers. Ils resteront les seuls enfants du couple Gaston et Flora Backeljauw-Toussaint. Après avoir terminé ses humanités classiques au Collège St Lievens, Joris entre chez les Dominicains à la fin du mois d'août 1949. Deux ans plus tard, sa sœur choisit également la vie religieuse et entre chez les Dominicaines d'Engelendale. Joris s'appelle désormais Klemens, elle (Maria) Pia : un clin d'œil au Salve Regina pour bien montrer qu'on ne peut pas faire plus dominicain ! D'ailleurs, le fait qu'ils aient tous deux choisi l'ordre des prêcheurs n'est pas un hasard. Le couvent dominicain de la Ploegstraat était comme une seconde maison pour eux ; leurs parents faisaient partie du cercle de Saint-Dominique et Joris chantait dans le chœur d’enfants chez les dominicains. Frère Klemens fit sa profession simple le 9 septembre 1950, et – retardée par deux années de service militaire – sa profession solennelle le 2 février 1956. Le 5 août 1958, il a été ordonné prêtre à Leuven.

Le virus musical que Klemens a hérité de ses parents, il a pu l'exploiter pleinement dans l'ordre. Dès la première année de ses études de philosophie, il est devenu chef de la chorale des frères, « Die Kele ». En 1970, alors qu'il était devenu difficile de remplir les rangs seulement avec des frères, Klemens a développé « Die Kele » pour en faire un véritable chœur de chambre mixte. En 2011, il quitte son poste de chef de chœur, non sans avoir pris un nouvel engagement avec le chœur de la prison centrale de Louvain. Au début des années 1960, un certain nombre d'ecclésiastiques publiaient des chants modernes d'inspiration religieuse en langue vernaculaire. Les jumeaux Backeljauw font de même : sous le nom de « Duo Domini », ils publient deux disques sur lesquels « Die Kele » chante en tant que chœur de fond. En outre, Klemens n'était pas sans mérite en tant que compositeur. Quel frère belge n'entend pas spontanément les sonorités de Klemens résonner lors de la prière de bénédiction avant (« Bénis Seigneur ce repas ») et lors de la prière d'action de grâce après le repas (« Seigneur, nous te remercions ») ?

Un autre fil conducteur de sa vie a été le scoutisme. Il a été aumônier du domaine scout national 'De Kluis' à Sint-Joris-Weert (de 1958 à 1967, puis de 1987 à 2002) et du VVKS Leuven- Zuid (1964-1967), ainsi qu'aumônier national du VVKS Jongverkenners (1967-1972). Mais son cœur était tourné vers la « 8ième », le groupe scout « Jong-Brabant », lié au couvent dominicain de Leuven, qui lui offrit avec reconnaissance le totem « Rossignol ardent ». Il est resté avec eux à partir de 1987, jusqu'à ce qu'il n'en puisse plus physiquement.

La troisième pierre à l'édifice de la vie de Klemens était le droit canonique. Cette étude, qu'il avait commencée en 1958 à l'Université catholique de Louvain, s'est achevée en 1962 par un doctorat sur la place des femmes dans le droit canonique au Moyen Âge. Il a enseigné le droit canonique dans la maison d’études de l’Ordre (1962-1967), au CIBI/OCGB d'Alost (1967-1968) et au Centre d'études ecclésiastiques (1969-1995). Dans diverses institutions, il a également enseigné la liturgie, la diction et la religion catholique. En 1989, il est devenu juge au Tribunal ecclésiastique. Jusqu'aux dernières années de sa vie, il a voulu rendre service à cette institution, par exemple en rédigeant encore occasionnellement un avis dans un dossier. En tant que vicaire épiscopal pour les religieux néerlandophones de l'archidiocèse (1987-1993), il a contribué à plusieurs brochures sur des thèmes clés de la vie consacrée. Les instituts religieux pouvaient toujours compter sur son expertise et sa discrétion. De 1993 à 2006, il a été vicaire épiscopal pour les mariages et official du tribunal ecclésiastique du diocèse de Malines- Bruxelles. Il s'est également vu confier des fonctions administratives au sein de son propre ordre. Ainsi, de 1975 à 1981, de 1992 à 2001 et de 2002 à 2011, il a été prieur du couvent de Leuven, et provincial de 1982 à 1986. De 2008-2009, il a été aumônier de la KUL Seniors.

Klemens, c'est ainsi que l'appelaient ses frères - Georgske, disait sœur Mart - Joris, disaient ses innombrables amis... était un homme au grand cœur, priant, profondément religieux, un vrai dominicain. Fidèle par-dessus tout. Juste et plein de miséricorde. Il aimait être parmi les gens, et les gens aimaient être près de lui. Et si on ne le voyait pas, on pouvait soudain détecter sa présence, car on l'entendait fredonner un air de sa douce voix de ténor.

En 2018, après pas moins de soixante-huit ans passés dans la Justus Lipsiusstraat/Ravenstraat, Klemens a déménagé à la maison de retraite des Sœurs Annonciades, Naamsesteenweg. Son diabète l'empêchait de continuer à vivre au couvent. Bientôt, sa sœur Martha s'installe elle aussi dans une chambre de la maison de retraite, afin que les jumeaux puissent vivre leur vieillesse ensemble. Ces derniers temps, il était quelque peu absent mentalement et la communication devenait difficile. Klemens est décédé le 3 mai 2023, à l'âge béni de nonante trois ans. « Je louerai l'Éternel toute ma vie, je chanterai pour mon Dieu aussi longtemps que j'existerai » (Ps 93, 2) – puisse la voix de notre cher confrère se joindre maintenant à celle des chœurs angéliques.