In memoriam
Marc Christiaens, OP

Saint-Nicolas, pays de Waes, 12 juin 1942.

C'est au cœur de la Seconde Guerre mondiale, mais – Dieu merci – loin des combats, que Marc Christiaens vit le jour. Il était le premier enfant d’Albert Christiaens et de Marie-José Pauwels. Après lui naquirent une sœur, Danie, et un frère, Raf, décédé subitement le 6 mai dernier.

De 1954 à 1960, Marc suivit les humanités classiques au petit séminaire Saint-Joseph de sa ville natale. Il entreprit ensuite des études de mathématiques, qui le conduisirent pour la première fois à l’université de Louvain.

Les universités

Marc aimait les études. À Louvain, il étudia à la fois la théologie et la sexologie. Il couronna ces dernières par un doctorat en 1978. Le nombre impressionnant d’articles qu’il publia au fil des années témoigne de son immense capacité de travail.

Il contribua également à la rédaction de périodiques tels que Kultuurleven (1972-1974), Actualiteiten: relatie en seksualiteit (1977-1990), Leuvense cahiers voor seksuologie (1978-1985), Tijdschrift voor seksuologie (1982-1985) et Tijdschrift voor geneeskunde en ethiek (1994-2002). De 1994 à 1998, il fut aussi rédacteur de Corde Uno, le bulletin interne des Dominicains de Flandre.

Par ailleurs, il servit la province en assumant, de 1994 à 1998, les fonctions de régent des études et de promoteur de la formation permanente.

Alors qu’il travaillait encore à son doctorat à la KU Leuven, Marc donnait déjà des cours en sciences de la sexualité. Au cours de l’année académique 1979-1980, il eut l’opportunité de poursuivre sa carrière à la KU de Nimègue (Pays-Bas), comme elle s’appelait alors. Il fut attaché à la faculté de médecine et d’odontologie, d’abord comme chargé de cours, ensuite, de 1984 à 1994, comme maître de conférences en éthique médicale.

Durant ces années, il fut assigné à l’Albertinum (couvent dominicain de Nimègue), d’abord comme résident, puis, à partir de 1985, comme extra conventum.

Schilde-Bergen

En 1992 s’ouvrit une nouvelle phase dans la vie du frère Marc Christiaens. Il revint en Belgique et fut affecté à la paroisse dominicaine de Schilde-Bergen, alors maison filiale du couvent d’Anvers. À l’été 1991, le père curé Patrick Swinnen y était décédé subitement. La province de Flandre décida dès lors de confier la charge pastorale de la paroisse à plusieurs confrères, nommés in solidum.

Lorsque, au sein de cette équipe, Herman Van Tulder fut assigné au Zoute et que Piet Mertens mourut au début de 1996, la responsabilité pastorale reposa en grande partie sur les épaules de Marc, dont la capacité de travail se révéla une fois encore précieuse. À Schilde, il fut apprécié comme pasteur et prédicateur ; il s’engagea en faveur du renouveau liturgique et encouragea les laïcs à prendre des responsabilités.

En 2022, lorsque Marc atteignit l’âge de quatre-vingts ans, le diocèse, en concertation avec l’Ordre, décida de ne pas nommer de nouveau un curé et de fermer la paroisse. Cette décision l’affligea. Mais là où son tempérament ardent et son esprit rebelle l’auraient autrefois porté, il dut désormais reconnaître le déclin de ses forces physiques.

Les dernières années

Le frère Marc s’installa alors dans la résidence-services Sint-Lodewijk à ’s Gravenwezel et s’engagea aussitôt dans la pastorale de cet établissement. Il se réjouissait chaque fois qu’il pouvait rejoindre ses confrères pour une célébration, un anniversaire, un jubilé ou la fête de saint Dominique.

Fin mai, il fut frappé par un grave accident vasculaire cérébral et admis à l’AZ Voorkempen à Malle, où il s’éteignit le mardi 9 juin 2026. Durant tout ce temps, il a été entouré avec une attention particulière par Madame Gerda Huys, sa fidèle collaboratrice et son soutien indéfectible.

Avec le décès du frère Marc, les Dominicains de Belgique et des Pays-Bas perdent un confrère au caractère singulier, animé d’un authentique zèle apostolique.
Qu’il repose désormais dans la paix du Seigneur.

La liturgie des funérailles aura lieu le lundi 15 juin à 10h30 en l’église Sint-Guibertus de Schilde. Marc sera ensuite inhumé dans la concession des frères dominicains à Borsbeek.