Paul à Rome

Actes des Apôtres 28, 17-31

17 Trois jours après, il fit appeler les notables des Juifs. Quand ils arrivèrent, il leur dit : « Frères, moi qui n’ai rien fait contre notre peuple et les coutumes reçues de nos pères, je suis prisonnier depuis Jérusalem où j’ai été livré aux mains des Romains. 18 Après m’avoir interrogé, ceux-ci voulaient me relâcher, puisque, dans mon cas, il n’y avait aucun motif de condamnation à mort. 19 Mais, devant l’opposition des Juifs, j’ai été obligé de faire appel à l’empereur, sans vouloir pour autant accuser ma nation. 20 C’est donc pour ce motif que j’ai demandé à vous voir et à vous parler, car c’est à cause de l’espérance d’Israël que je porte ces chaînes. » 21 Ils lui répondirent : « Pour notre part, nous n’avons pas reçu à ton sujet de lettre en provenance de Judée, et aucun frère venu ici n’a rapporté ou dit du mal de toi. 22 Nous souhaitons pourtant apprendre de toi ce que tu penses, car nous avons été informés que votre groupe est contesté partout. »

23 Après lui avoir fixé une date, ils vinrent le trouver en plus grand nombre dans son logement. Paul rendait témoignage au royaume de Dieu, dans ce qu’il leur exposait, et il s’efforçait de les convaincre à propos de Jésus, en partant de la loi de Moïse ainsi que des Prophètes. Cela dura depuis le matin jusqu’au soir. 24 Les uns se laissaient convaincre par de telles paroles, les autres refusaient de croire. 25 N’étant pas d’accord les uns avec les autres, ils s’en allaient, quand Paul leur adressa cette seule parole : « L’Esprit Saint a bien parlé, quand il a dit à vos pères par le prophète Isaïe : 26 Va dire à ce peuple : Vous aurez beau écouter, vous ne comprendrez pas. Vous aurez beau regarder, vous ne verrez pas. 27 Le cœur de ce peuple s’est alourdi : ils sont devenus durs d’oreille, ils se sont bouché les yeux, de peur que leurs yeux ne voient, que leurs oreilles n’entendent, que leur cœur ne comprenne, qu’ils ne se convertissent, – et moi, je les guérirai. 28 Donc, sachez-le : c’est aux nations que ce salut de Dieu a été envoyé. Les nations, elles, écouteront. »

30 Paul demeura deux années entières dans le logement qu’il avait loué ; il accueillait tous ceux qui venaient chez lui ; 31 il annonçait le règne de Dieu et il enseignait ce qui concerne le Seigneur Jésus Christ avec une entière assurance et sans obstacle.

Paul à Rome

Dans ces derniers versets du livre des Actes des Apôtres, Paul se trouve à Rome. Il est placé en résidence surveillée, mais il peut encore recevoir des visiteurs. En l'occurrence, ce sont des membres de la communauté juive locale. Il tente de leur expliquer pourquoi il a été emprisonné.

Son argumentation est intéressante. Paul se considère pleinement comme un frère parmi les Juifs. Sa foi en Jésus, il la perçoit comme l'accomplissement des attentes d'Israël. C'est pour cette attente, pour sa foi juive accomplie en Jésus, qu'il est enchaîné.

La réponse des Juifs est tout aussi intéressante. Ils n'ont pas entendu parler de lui, mais ils connaissent les chrétiens. Ils souhaitent maintenant entendre de sa propre bouche qui sont ces chrétiens. Il est évident qu'ils voient également les chrétiens comme faisant partie de leur propre peuple ou religion.

Le judaïsme du premier siècle était composé de nombreuses factions et groupes, et ces Juifs de Rome qualifient les chrétiens de secte, αἵρεσις en grec. Notre mot "hérésie" en dérive. Mais à l'époque, cela signifiait surtout "fraction". Les chrétiens étaient donc vus comme une fraction du judaïsme, tout comme les sadducéens et les pharisiens. La séparation entre la synagogue et l'Église n'interviendrait que plus tard.

Après avoir discuté avec Paul au sujet de la Loi et des Prophètes, certains ont cru en lui, tandis que d'autres non. Certains se sont retirés. Il est dit d'eux qu'ils étaient ἀσύμφωνοι, c'est-à-dire qu'ils n'étaient pas d'accord.

C'est à ce moment-là que Paul cite les paroles du prophète Ésaïe sur un peuple qui entend sans écouter, et regarde sans voir. Parfois, il semble que ceux qui sont les plus proches ne parviennent pas à percevoir la réalité. C'est un peu comme quand on cherche ses clés alors qu'elles sont juste sous nos yeux. Ainsi, il ne s'agit pas seulement d'un endurcissement. Pourquoi seraient-ils venus parler à Paul sinon ? Bien qu'ils ne parlent pas de la même manière, cela ne dit rien sur leur cœur.

Enfin, c'est dans sa prison que Paul proclame l'Évangile sans entrave. Cela nous aide à réaliser que le manque de liberté donné par les autres ne peut nous empêcher de partager notre foi par la parole et les actes. C'est la prison que nous nous imposons à nous-mêmes qui peut nous en empêcher.

Ainsi se clôt le livre des Actes. Ou pas tout à fait... L'histoire de l'Église continue, même aujourd'hui. Les apôtres ont transmis l'Évangile, et cette Parole est parvenue jusqu'à nous. À notre tour, transmettons-la.

Merci d’avoir cheminé avec Resurrexit durant 50 jours !
Vous pouvez soutenir nos projets par un don, selon votre coeur.
ASBL Dominicains de Belgique :BE58 3101 1438 1779
Communication : « Don pour Resurrexit » (ou tout autre projet de votre choix)