Paul et Barnabas à Iconium |
Guérison d'un infirme à Lystres

Actes des Apôtres 14, 1-20

01 À Iconium, la même chose se produisit : Paul et Barnabé entrèrent dans la synagogue des Juifs, et parlèrent de telle façon qu’un grand nombre de Juifs et de Grecs devinrent croyants. 02 Mais ceux des Juifs qui avaient refusé de croire se mirent à exciter les païens et à les monter contre les frères. 03 Paul et Barnabé séjournèrent là un certain temps. Ils mettaient leur assurance dans le Seigneur : celui-ci rendait témoignage à l’annonce de la parole de sa grâce, et il leur donnait d’accomplir par leurs mains des signes et des prodiges. 04 La population de la ville se trouva divisée : les uns étaient pour les Juifs, les autres pour les Apôtres. 05 Il y eut un mouvement chez les non-Juifs et chez les Juifs, avec leurs chefs, pour recourir à la violence et lapider Paul et Barnabé. 06 Lorsque ceux-ci s’en aperçurent, ils se réfugièrent en Lycaonie dans les cités de Lystres et de Derbé et dans leurs territoires environnants. 07 Là encore, ils annonçaient la Bonne Nouvelle. 08 Or, à Lystres, il y avait un homme qui était assis, incapable de se tenir sur ses pieds. Infirme de naissance, il n’avait jamais pu marcher. 09 Cet homme écoutait les paroles de Paul. Celui-ci le fixa du regard et vit qu’il avait la foi pour être sauvé. 10 Alors il lui dit d’une voix forte : « Lève-toi, tiens-toi droit sur tes pieds. » L’homme se dressa d’un bond : il marchait. 11 En voyant ce que Paul venait de faire, les foules s’écrièrent en lycaonien : « Les dieux se sont faits pareils aux hommes, et ils sont descendus chez nous ! » 12 Ils donnaient à Barnabé le nom de Zeus, et à Paul celui d’Hermès, puisque c’était lui le porte-parole. 13 Le prêtre du temple de Zeus, situé hors de la ville, fit amener aux portes de celle-ci des taureaux et des guirlandes. Il voulait offrir un sacrifice avec les foules. 14 Informés de cela, les Apôtres Barnabé et Paul déchirèrent leurs vêtements et se précipitèrent dans la foule en criant : 15 « Pourquoi faites-vous cela ? Nous aussi, nous sommes des hommes pareils à vous, et nous annonçons la Bonne Nouvelle : détournez-vous de ces vaines pratiques, et tournez-vous vers le Dieu vivant, lui qui a fait le ciel, la terre, la mer, et tout ce qu’ils contiennent. 16 Dans les générations passées, il a laissé toutes les nations suivre leurs chemins. 17 Pourtant, il n’a pas manqué de donner le témoignage de ses bienfaits, puisqu’il vous a envoyé du ciel la pluie et des saisons fertiles pour vous combler de nourriture et de bien-être. » 18 En parlant ainsi, ils empêchèrent, mais non sans peine, la foule de leur offrir un sacrifice. 19 Alors des Juifs arrivèrent d’Antioche de Pisidie et d’Iconium ; ils se rallièrent les foules, ils lapidèrent Paul et le traînèrent hors de la ville, pensant qu’il était mort. 20 Mais, quand les disciples firent cercle autour de lui, il se releva et rentra dans la ville. Le lendemain, avec Barnabé, il partit pour Derbé.

Paul et Barnabas à Iconium | Guérison d'un infirme à Lystres

Le passage des Actes de Apôtres que nous présentons aujourd’hui évoque les difficultés rencontrées par Paul et Barnabé dans leur travail missionnaire parmi les païens. L’annonce de la bonne nouvelle de l’Évangile, de la résurrection de Jésus, suscite de vives opposition tant de la part des Juifs que des païens. À plusieurs reprises, Paul et Barnabé sont contraints de fuir et de se réfugier ailleurs : d’Iconium à Lystres, puis à Derbé, villes de l’actuelle Turquie.

À Lystres, Paul voit parmi ses auditeurs un homme infirme de naissance. Il s’adresse à lui : «Lève-toi, tiens-toi sur tes pieds. » L’homme se dressa d’un bond : il marchait. Paul fait comme Pierre l’avait fait pour l’infirme de la Belle Porte. Pierre lui avait dit : « De l’or ou de l’argent, je n’en ai pas ; mais ce que j’ai, je te le donne : au nom de Jésus Christ, marche ! »

Le prêtre du Temple de Zeus croit que les dieux Zeus et Hermès sont intervenues en Paul et Barnabé ce sont qui ont ainsi fait un miracle. Il invite alors la foule à faire un sacrifice d’honneur aux dieux ainsi présents. Paul et Barnabé protestent : « Nous sommes des hommes au même titre que vous. » Ils disent ainsi que c’est par la foi en Dieu que, humainement, ils peuvent être porteurs de vie.

Selon les évangiles, Jésus a effectué de nombreuses guérisons. Jamais il n’a revendiqué que ses gestes soient l’expression d’un pouvoir surnaturel. En effet, il a envoyé ses disciples afin qu’ils agissent de la même manière.

Il y a quelque chose de très symbolique dans ces événements de guérison : ils manifestent qu’au cœur de la relation humaine, dans sa qualité d’accueil et d’attention à la personne, la foi est capable de ressusciter la vie.