La semaine dernière je me trouvais pour quelques jours en Italie. Non pas pour un séminaire, un colloque ou une retraite, mais tout simplement pour un petit temps de vacances que j'estimais bien méritées. Durant ce séjour, je me suis arrêté à Padoue où j'ai vécu une expérience religieuse intéressante. N'ayez aucune crainte, je ne vous montrerai ni photos, ni dias, ni vidéo. Ce n'est pas encore l'enfer sur terre. Je vous épargne ce genre de supplice. A Padoue, se trouve le tombeau de Saint Antoine, celui qui est invoqué lorsque nous perdons quelque chose. Les fidèles se pressent autour de son tombeau, le touchent et prient. Je ne permettrais jamais de porter un jugement sur cette piété populaire. A quelques mètres du corps se trouve un reliquaire où les pélerins peuvent apprécier la machoire inférieure, la langue et l'appareil oratoire baignant dans un liquide. Cet endroit de la basilique est d'ailleurs, à ma grande surprise, tout autant visité. Dehors, les échoppes sont nombreuses à proposer toute une série d'articles religieux et les cars s'arrêtent par dizaines à cet endroit. Ce qui est par contre tout à fait étonnant, c'est qu'à plus ou moins 750 mètres de saint Antoine se trouve la basilique sainte Justine. Cet édifice est nettement moins connu et de nombreux guides le passent sous silence. Ni touristes, ni pélerins ne s'y arrêtent. Il est vrai que l'église n'est pas très jolie et pourtant, pourtant c'est là que repose le corps de l'évangéliste Luc. Son tombeau se trouve dans un endroit peu chaleureux avec deux plantes vertes comme unique décoration. Vous imaginez ma surprise face à un tel contraste. Tant de dévotion pour un saint et aucune pour un évangéliste. La foi et notre manière de la vivre me surprendra toujours un peu.

Il y a quelques années au cours d'une prédication, le prieur du couvent dominicain d'Oxford disait ceci aux fidèles : si vous aimez l'argent, le sexe et la violence, lisez la Bible. Il faut dire que l'évangile de ce jour ne fera que confirmer de tels propos. Mais ce matin, je voudrais avec vous, méditer plutôt sur tout ce climat de violence que nous retrouvons dans ce passage de la femme adultère. [Il y a quelques jours, monsieur Demol, qui est assis ici à ma droite à la deuxième rangée, me faisait gentillement remarquer que mes homélies étaient devenues un peu trop classique. Je suis heureux de le rassurer aujourd'hui, l'évangile parle de sexe et de violence. Tiens, c'est étonnant, en prononçant les mots sexe et violence, tout à coup, les gens se taisent même au troisième étage de cette église. Afin de ne pas incommoder votre épouse et au risque de vous décevoir, je ne m'attarderai pas tant sur la question de l'adultère mais plutôt sur celle de la violence.] Violence qui existe également en nous et que nous serons invités tout à l'heure à nous déposséder pour retrouver par le pardon de Dieu une certaine sérénité au plus profond de nos êtres. C'est pourquoi, il nous a paru intéressant de vous proposer deux récits de lapidation pour cette célébration du pardon : celui de la femme adultère et celui de la lapidation d'un mendiant décrit dans la vie d'Apollonius de Tyane, gourou célèbre du deuxième siècles après Jésus-Christ.

La valise est là, au milieu du hall. Elle est prête depuis plusieurs heures déjà. Et lui, il tourne autour. Vérifiant si tout y est. N'a-t-il rien oublié ? Une dernière fois, une main se glisse dans le petit sac, oui, le passeport, le billet et l'argent sont à leur place. Oui, il a bien le numéro de téléphone pour prévenir les gens qui l'attendent de l'autre côté. Il vérifie et sait déjà au fond de lui qu'il reviendra vérifier une fois encore et encore. Et ce, tant que la voiture ne le conduira pas au lieu d'embarquement. Il est content de partir, léger dit-il pour se rassurer mais avec un certain stress quand même. Il est vrai qu'il part pour quelques semaines dans un pays étranger, tellement différent du sien. Il ne connaît pas leur langue, leur culture mais avec le peu d'anglais qu'il possède, il devrait pouvoir s'en sortir. En tout cas, c'est ce que certains lui ont affirmé.

Le Père Maon, jésuite et professeur émérite de droit romain aux Facultés de Namur répondait toujours de la manière suivante à la question : « père, comment faites-vous, au niveau de la chasteté, pour ne pas vous laissez tenter ». C'est très simple, disait-il, ce n'est pas parce que nous sommes au régime que nous ne pouvons pas apprécier le menu. Depuis ce jour, j'ai une admiration certaine pour cet homme, admiration liée bien évidemment à l'excellent professeur qu'il était. Les tentations : vaste sujet et voilà que nous sommes invités en ce premier dimanche de carême à nous arrêter un instant sur toutes ces tentations qui quelque part donnent de la saveur à nos vies.