Durant tout le Temps de Noël, nous avons célébré le mystère de l’Incarnation, c’est-à-dire le fait que Dieu se soit fait l’un de nous. Aujourd’hui, lors de la Fête de la Présentation du Seigneur au Temple, nous célébrons l’Incarnation comme une « rencontre de Dieu avec l’humanité », symbolisée par la rencontre au Temple, le quarantième jour après la naissance de Jésus. Pourquoi cette fête est-elle célébrée 40 jours après la Nativité ? Et au-delà de cela, la question principale que nous pose cette fête est la suivante :
Qui est Jésus pour nous, les hommes ?
Dans le livre du Lévitique, il est prescrit la purification d’une femme qui a donné naissance à un garçon (Lv. 12, 1-8). Au quarantième jour, la femme accouchée doit ensuite faire offrir par le prêtre un agneau d’un an ainsi qu’un pigeon ou une tourterelle en holocauste ; si elle est pauvre, elle pourra offrir deux tourterelles ou deux colombes. Le livre de l’Exode prescrit également le rachat du premier-né qui appartient à Dieu (Ex 13, 2 et 13).
Conformément à la loi de Moïse, Marie et Joseph conduisent Jésus au Temple de Jérusalem le quarantième jour. Ce qui est intéressant, c’est que Marie n’a pas besoin d’être purifiée, car elle a été préservée de tout péché. Elle n’a fait qu’obéir à la Loi de Moïse et a ainsi accompli les promesses. Concernant le deuxième acte cultuel, Luc parle de l’offrande de deux tourterelles ou deux colombes (Lc 2, 24) ; une offrande de pauvre, selon Lévitique 12, 8. Concernant le troisième acte cultuel, Luc ne mentionne plus le « rachat » du premier-né, mais la Présentation de Jésus au Temple (Lc 2, 27).