Le concile Vatican II a voulu renouer avec la plus vieille tradition liturgique de l’Eglise. C’est ainsi que les évêques réunis en concile ont voulu retrouver les rites et les prières des premiers chrétiens. Voilà pourquoi le pape Paul VI a replacé la fête de Sainte Marie Mère de Dieu le premier janvier. Ce n’est pas parce que c’est le premier jour de l’an. Ce qui était le plus important pour les premiers chrétiens et ce que le concile nous invite à redécouvrir, c’est que nous célébrons la fête de Marie, Mère de Dieu, une semaine après la naissance de son Fils. C’est la fin de l’octave de Noël.

Avouons-le, il y a un côté un peu paradoxal autour des fêtes de Noël.D’un côté, nous pensons à nos proches, mais, dans certaines familles,c’est parfois de la distance et de la solitude qui se crée.

Nous faisons des cadeaux, mais ceux-ci deviennent presque des obligations et perdent ainsi de leur gratuité…

D’un côté, il y a de l'émerveillement, de la douceur et un peu de magie…

Mais il y a aussi une frénésie qui agite notre société, qui sature les parkings de Liège et fait sauter les systèmes de paiement !

L’Evangile d’aujourd’hui nous raconte la très annonce faite à Marie. Ce récit de l’Annonciation déploie ses splendeurs quand on le compare avec le récit de la venue de Jean-Baptiste. Dans l’un et l’autre récits, un ange apparaît et annonce le miracle à venir. Mais l’ambiance est toute différente. Dans l’annonce faite à Zacharie, le futur père de Jean-Baptiste, l’atmosphère est lourde et pesante. C’est la crainte qui domine, ou tout au moins un étonnement craintif. Zacharie est dépassé. Il en devient muet. Il devient comme stérile. Il s’enferme chez lui jusqu’au jour de la naissance de son fils. Avec l’Annonciation, il en est tout autrement. L’atmosphère est à la sérénité et la confiance. « Qu’il me soit fait selon ta parole » : voilà les paroles toutes simples prononcées par Marie. Et pourtant la situation est grave. Si Marie est convaincue d’avoir eu une relation coupable, elle sera tout simplement lapidée. « Voici la servante du Seigneur », voilà tout ce qu’elle trouve à dire. Elle n’est pas écrasée par ce nouvel événement. Elle le transforme en geste d’amour et de dévouement. Elle ne s’enferme pas chez elle pour cacher son état, ni pour pleurer sur ses illusions perdues. Elle part aussitôt aller aider sa cousine Elisabeth. Cette visite de l’ange ne la rend pas stérile en amour ou muette comme Zacharie. Elle la pousse à aller aider sa proche parente.

Quel étrange personnage que ce Jean-Baptiste. Il est là, à la porte de tous les quatre Evangiles, baptisant, prophétisant. Il ouvre la porte à Jésus et puis se retire, énigmatique. Il a intrigué les premiers chrétiens qui se sont demandés quel pouvait bien être son rôle dans l’histoire du salut, quelle pouvait être sa signification pour chacun d’entre nous. la preuve qu’il était étrange et difficile à comprendre, c’est que les Evangiles n’en parlent pas de la même façon. L’histoire que nous connaissons le mieux, c’est celle de l’Evangile selon saint Luc qui nous raconte la naissance merveilleuse de Jean : son père, Zacharie, reçoit la visite d’un ange qui annonce la naissance de son fils ; Zacharie a du mal à y croire et il est puni : il restera muet jusqu’à la naissance de Jean ; Elisabeth, malgré son grand âge, a le bonheur d’enfanter. Tout depuis le début annonce l’arrivée d’un grand personnage. D’ailleurs le choix de son nom provoquera l’étonnement : Zacharie lui donne un nouveau nom contrairement à la coutume qui voulait que l’enfant reçoive un nom communément utilisé dans la famille. Et les gens s’étonnaient. Ils se disaient que ce serait là quelqu’un de grand, quelqu’un d’envoyé par Dieu.