L’évangile d’aujourd’hui nous place devant une alternative désagréable : nous sommes ou bien comme le pharisien imbu de lui-même ou bien comme le publicain pécheur. Voilà qui paraît un peu caricatural. Nous ne sommes pas tous tout le temps des gens bouffis d’orgueil, fiers de nous-mêmes au point de considérer les autres avec condescendance et paternalisme. Nous ne sommes pas non plus comme ce publicain qui profite de sa situation pour détourner de l’argent à son profit. Cela paraît presque malhonnête de réduire ainsi toute l’humanité, ou tous les croyants, en deux catégories : les orgueilleux ou les pécheurs. Et d’ailleurs, à ce propos, on peut faire remarquer que la liturgie aime bien culpabiliser tous les fidèles.

Il est bien des endroits dans l’Évangile où nous sommes invités au lâcher prise, à nous en remettre à un autre, dans la confiance. Et il est vrai que ce thème est à la mode de nos jours, à l’« époque du contrôle », selon l’expression d’un grand sociologue canadien. Aujourd’hui, cette petite parabole nous enjoint à première vue à faire tout le contraire. Elle nous convie avant tout à la persévérance, à ne rien lâcher ! Nous l’avons entendu : la veuve est tenace, et elle fait vraiment ch… anger d’avis le juge. Mais alors, cette ténacité de la prière serait-elle au détriment d’une forme de lâcher prise ? N’y a-t-il pas une contradiction dans le fait de persévérer, envers et contre tout et, d’un autre côté, de faire confiance malgré tout ?

Notre Seigneur Jésus-Christ l’a un peu facile. Prier, nous dit-il, répétez sans cesse votre demande et vous serez exaucé. Tel n’st pas notre expérience quotidienne. Combien de fois n’entendons-nous des femmes er des enfants, et même des hommes, constater le silence du ciel face à leurs demandes. Evidemment, on pourra toujours dire que c’était et que ce sont des demandes intéressées, la fin d’une maladie, la réconciliation dans un couple, l’engagement dans un nouveau travail. Mais rien n’y fait : la question reste : à quoi ça sert de prier ?

Mon Dieu ! Qu’il est ridicule, là, tout seul, sur son arbre, ce Zachée, le percepteur d’impôts. Vous imaginez ça ? Un homme de cinquante ans, et lus, dans ses beaux habits (parce que c’est un homme riche), lui, là-haut, avec son gros ventre, assis de traverse sur une grosse branche. C’est ridicule à son âge de faire des choses comme ça. Mais ça ne m’étonne pas de lui. Il a toujours été un peu bizarre.