Dites-nous, mon père, quand avez-vous reçu l'appel ? Etait-ce une expérience exceptionnelle ? Pourquoi seuls les prêtres, les religieuses et religieux le reçoivent ? Comment être certain que c'est vraiment Dieu qui vous a appelé ? L'aviez-vous demandé et est-il possible de le refuser ou l'appel est-il si fort que celle ou celui qui le reçoit en perd sa liberté tellement il est convaincu que l'ampleur du message reçu ? Ces quelques questions m'ont été posées la semaine passée encore alors que j'animais différents groupes de jeunes. Je ne sais pas si je les ai déçus dans ma réponse mais j'ai bien dû leur avouer que je n'avais jamais vécu une telle expérience mystique.

Notre cher Jean-Baptiste est quand même un oiseau curieux : il vit dans le désert, il est vêtu d'un poil de chameau et d'une ceinture de cuir autour de ses reins, et il mange des sauterelles. C'est un homme du minimum : il se contente du minimum pour lui-même. D'autre part, c'est un homme du maximum : il est assez exigeant, il demande la conversion de tout un peuple, il prédit que Dieu va faire le grand nettoyage, que le temps est devenu très limité et qu'il faut se dépêcher. La cognée se trouve déjà à la racine des arbres.

La fête de l'Épiphanie que nous célébrons aujourd'hui a ses racines historiques dans le fait que les empereurs dans le temps de Jésus faisaient leur joyeuse entrée dans une ville. Ils faisaient leur première apparition en publique. Aujourd'hui c'est Jésus qui se montre au public. Se montrer au public, ce n'est pas si évident en nos jours. Car : qui est ce public ? Qu'est-ce qu'ils attendent ?

Est-il encore besoin de les nommer : Gaspard, Balthasar et Melchior. Un africain, un européen, un asiatique. Un jeune, un d'âge moyen et un plus âgé. À trois, les mages représentent tant de choses : l'annonce de la venue de Dieu dans notre monde et ce, à toutes les cultures et pour tous les âges, sans discrimination aucune. L'incarnation du Fils de Dieu n'est pas révélée à un petit nombre. Elle vaut pour toutes les nations, de tout temps et en tout lieu. Le tout résumé dans les trois personnages venus à la crèche. Chiffre d'ailleurs étonnant puisqu'il n'est même pas cité dans l'évangile où est seulement mentionnée l'expression « des mages venus d'Orient ». Ils étaient peut-être finalement plus nombreux. Nous n'en savons rien et cela n'a aucune importance. Alors permettez-moi de vous présenter celui dont la tradition n'a jamais voulu parler. En exclusivité pour vous ce matin, mes recherches personnelles ont pu le remettre au jour : un légionnaire romain qui s'est lui aussi rendu à la crèche peu après le départ des mages et juste avant la fuite en Egypte de la sainte famille. Celui-ci apporta comme cadeau à l'enfant Dieu toute une collection de livres. Lorsque Jésus vit ce cadeau, il se mit à pleurer parce qu'il avait compris que le centurion se débarrassait de cet auteur qu'il avait tant adulé et qu'il exécrait à présent. Ce n'était pas un vrai cadeau. Le centurion se séparait de ce qui l'encombrait.