Aujourd'hui, comme bien souvent, l'Ecriture ne manque pas d'humour. L'évangéliste énumère tous les puissants personnages politiques et religieux de son époque, à commencer par l'empereur à Rome, le gouverneur romain de Judée, les princes locaux de Palestine, pour finir avec les grands-prêtres de Jérusalem. On a l'impression que l'évangéliste se dresse au milieu de la place publique et s'apprête à annoncer une grande nouvelle qui va bouleverser le monde. Et voilà que c'est tout simplement un ermite qui est la vedette : un homme seul, sale, vivant en dehors de la société. Et cette solitude, cet isolement est renforcé par le passage suivant, tiré du prophète Isaïe : « dans le désert, une voix crie ». Une voix qui crie dans le désert, ça sert à quoi ? Si quelqu'un fait sa crise, on le conduit dans un endroit désert. Là, il peut se défouler et il ne dérange personne.

Tout dans cet Evangile n'est que dérision. Les chefs et les soldats se moquent de Jésus, c'est-à-dire que les Juifs comme les envahisseurs se moquent de lui. C'est toute la terre qui est ainsi symbolisée. Le monde entier se moque de Dieu, hier comme aujourd'hui. Et pis encore : sur la croix, il y a cette inscription : « celui-ci est le roi des Juifs ». Quelle moquerie cruelle ! Non seulement on se moque de lui, mais on raille la raison même de sa condamnation. Tout le monde peut le voir, c'est un fou, un idiot, regardez ce qu'il est devenu. Il croyait être roi, il n'est plus qu'un morceau de viande, pendu à la croix.

Chaque fin d'année liturgique, les lectures évoquent la fin des temps dans un langage --il faut bien l'avouer-- fort peu rassurant. Nous sommes bien loin d'un happy end! Et voilà que surgit cette question lancinante: face à la maladie, au mal qui nous malmène, aux bouleversements de notre société, au temps qui passe et semble effacer nos rêves, que pouvons-nous espérer honnêtement, sans?mentir à nous-mêmes. Lorsque nous sommes submergés par des événements douloureux, comment garder vive notre espérance, sans fuir ce monde ?

La semaine passée, à la fin de notre célébration dominicale, l'une d'entre vous était venue me demander pourquoi dans le credo il est écrit que « Jésus est descendu aux enfers ». Jésus est-il allé en Enfer, s'interrogea-t-elle ? Comme quoi, les gens réfléchissent quand ils viennent à la messe. Entre deux poignées de mains, et donc en quelques secondes, je me suis permis de balbutier la réponse suivante : Il y a bien une différence entre les enfers et l'Enfer. Tout d'abord, l'expression « les enfers » signifie le séjour des morts. Il ne s'agit pas de l'Enfer à proprement parlé et qui serait le pendant du Paradis. Celui dont une blague raconte que l'on y attend Lakshmi Mittal pour qu'il aille y éteindre tous les fours. L'enfer et les enfers décrivent deux réalités bien différentes.