En cette fête de l’Épiphanie, permettez-moi de vous partager deux moments que ma mémoire n’arrive pas à effacer. Le premier, c’était il y a bientôt vingt-cinq ans. Avec un collègue devenu ami, nous avions partagé les fruits d’une longue recherche sur l'éducation au cours d’un colloque à Budapest. Profitant de notre présence dans cette superbe capitale, nous nous sommes retrouvés dans le musée des beaux-arts et nous nous sommes arrêtés devant un tableau : Jésus au jardin des Oliviers peint par le Greco. Une œuvre absolument superbe. Et pendant plus d'une demi-heure, nous avons contemplé et commenté ce que nous voyions. Nous étions hors du temps. Quant à l’autre événement, je me trouvais cette fois à Leuven pour un colloque. Avec les participants, j’écoutais attentivement un des conférenciers. A la fin de son allocution mon voisin de gauche me dit : « sa conférence n’apporte pas grand chose. Il expose mais il ne s’est pas exposé ». Et c’est à partir de ces deux événements que je voudrais repartir pour mieux comprendre ce que nous célébrons ce soir.

Dans certains régions du Nord de l’Europe, une attention toute particulière est donnée à la décoration des maisons en ce temps de Noël. Certains iront même jusqu’à avoir leur propre pièce de Noël, c’est-à-dire une pièce entièrement re-décorée pour la circonstance. Les tentures et les cadres sont remplacés par d’autres aux couleurs de cette saison féérique. Certains meubles sont déplacés pour quelques semaines et d’autres apparaissent juste pour l’occasion. Cette pièce est ainsi merveilleusement décorée pour vivre en famille la fête que nous célébrons ensemble ce soir. Tout est parfait pour accueillir l’enfant Dieu. Si je puis me réjouir de telles traditions, je suis encore plus heureux de me dire que Jésus est né dans une étable. Ne vous inquiétez pas, je ne suis pas en train de dire qu’il faudrait mieux que nous installions des étables dans nos maisons respectives avec toutes les odeurs en surcroît. Bien loin de moi cette pensée.

Joseph n’est pas gâté par Dieu dans l’histoire du salut. C’est tout d’abord un homme qui a un enfant qui n’est pas à lui et en plus il est moins bien traité que Marie. Marie a droit à une apparition ; Joseph, lui, doit se contenter d’une vision. Une vision, c’est quoi ? C’est comme un mauvais rêve. C’est comme pharaon qui voit sept vaches maigres sortir du Nil et manger les sept vaches bien grasses qui en étaient tout d ‘abord sorties. C’est comme Nabuchodonosor qui voit une grande statue au pied d’argile qui est soudain renversée par une pierre tombée du ciel.

« Prenez patience ! » nous dit la lettre de Jacques. Dans les trois petits versets de cette lecture, cet appel revient quatre fois ! « Prenez patience ».