Bij alle activiteiten staat één zaak voorop: mensen in een kwetsbare positie zijn altijd actief betrokken. Wanneer ervaringskennis wordt gecombineerd met professionele kennis kan de situatie van mensen in armoede verbeteren.
Maatschappelijk engagement als vorm van verkondiging
Drie Vlaamse lekendominicanen getuigen over hun inzet voor mensen in armoede, voor gevangenen en jongeren. Op zaterdag 12 oktober vertelden Antoinette Van Mossevelde, Bert Claerhout en Kristin Wouters hoe zij op tastbare wijze invulling geven aan de pijler ‘verkondiging’ binnen de dominicaanse spiritualiteit.
Antoinette Van Mossevelde
Antoinette is actief bij ‘De Zuidpoort’ in Gent. De organisatie bindt de strijd aan tegen armoede. De werking steunt op drie pijlers : samen strijden, samen zijn en samen werken. De medewerkers en vrijwilligers van de Zuidpoort gaan actief op zoek naar mensen in armoede, brengen hen bij elkaar, geven hen het woord en werken aan maatschappelijke emancipatie. Bij armoede denk je vooral aan een financiële situatie, maar het gaat veel verder dan dat. Armoede neemt kansen weg en heeft gevolgen op vlak van gezondheid, wonen, opleiding, werk, vrije tijd, …De Zuidpoort helpt mensen in armoede om stap voor stap aan zelfvertrouwen te winnen. Inzet, samenwerking en creativiteit zijn drijvende krachten die obstakels kunnen opruimen.
Bert Claerhout
Bert werkt vrijwillig als aalmoezenier in de nieuwe gevangenis van Dendermonde, een instelling waar plaats is voor 450 gedetineerden. Onder hen gestraften die zware misdrijven hebben gepleegd. Aanwezig zijn, onbevangen luisteren en vragen beantwoorden: het zijn belangrijke aspecten bij het op cel bezoeken van de gedetineerden. De gevangenen weten dat de pastoraal werker aan zijn zwijgplicht is gebonden waardoor ze doorgaans vrijuit praten. Tegelijk is het voor de aalmoezenier belangrijk de ‘juiste afstand’ te bewaren. Zeker niet afstandelijk, maar ook niet al te vertrouwelijk. Voor de gedetineerden is het belangrijk dat de banden met familie en vrienden zo min mogelijk worden verstoord.
Zonder de feiten goed te praten moet de aalmoezenier kunnen meeleven met de gestrafte en empathie tonen voor de moeilijke situatie waarin die zijn dagen in de gevangenis doorbrengt. Van het allergrootste belang ten slotte is dat een boodschap van hoop wordt meegegeven. Ook al zijn de feiten die zijn gebeurd onherstelbaar, elke gevangene heeft nog een toekomst voor zich. Hij moet worden aangemoedigd daarin te geloven en daar naartoe te werken.
Kristin Wouters
Kristin organiseert al vele jaren bezinningsdagen voor schoolgaande jongeren. Ze werkt binnen het kader van een odevzw-project. Odevzw is een formule waarbij jongeren de kans krijgen om samen tot diepte te komen en ook religieuze vragen kunnen stellen. Daarbij wordt gewaakt dat niemand in de rede wordt gevallen, allen onbevooroordeeld mogen spreken, met immens respect voor elkaar, luisterend naar ieders verantwoording van standpunt en inzet.
Ze voelt zich als een vroedvrouw die telkens opnieuw voorzichtig mag begeleiden wat geboren kan worden. Ze spoort jongeren aan om op te staan en om anderen te doen opstaan. Hierbij laat ze zich inspireren door Thomas Halik die schrijft dat God diepgang, openheid en verrassing schenkt. God is het muziekje dat dat ons warm blijft maken.
Elke dag begint met een vleugje humor en is gekleurd door verfrissend taalgebruik en originele activiteiten. Door anonieme vragen te stellen krijg je verrassende gesprekken. Vier snoepjes (zuur, opkikker, wat blijft plakken, kers op de taart) openen de weg naar diepgaande gesprekken. Een boekje en een pen of een armbandje met drie woorden zijn ook hulpmiddelen. Aan de deelnemers wordt gevraagd om elkaar complimenten te geven omdat dit in onze maatschappij zo weinig gebeurt. Alle gesprekken en activiteiten zijn doordrongen van de volgende boodschappen: geloof in jezelf, wees eerlijk voor jezelf en wees bron van jezelf.
Als illustratie werd aan de lekendominicanen gevraagd om aan de slag te gaan met een blad wit papier dat alleen mocht geplooid worden om iets uit te beelden wat belangrijk is. De resultaten waren verrassend en creatief.
Na elke getuigenis was er ruimte voor vragen en gesprek. Het was een inspirerende en mooie dag, we ontdekten opnieuw dat we deel uitmaken van een warme gemeenschap. De dag werd afgesloten met het zingen van het dominicaanse zegengebed. 'Ogen om te zien, oren om te horen, handen om Gods werk te verrichten'.
Nieuwe regionale raad Dominicaanse Lekengemeenschap Vlaanderen
Na het inhoudelijke programma werd in namiddag gestemd over de samenstelling van een nieuwe regioraad voor de Vlaamse lekendominicanen.Er was unanimiteit om naast de voorzitter en de religieus begeleider nog vier leden te kiezen. Na een korte procedure waarbij mogelijke kandidaten werden besproken,werd overgegaan tot een stemmingsronde.
De leden verkozen Geert Laleman tot voorzitter en Tommy Vandendriessche tot lid van de regionale raad. De mandaten van Antoinette Van Mossevelde, Jan Degraeuwe en Stephan van Erp werden verlengd. Alle leden werden unaniem verkozen.
Bij de stemming was ook broeder Bernard de Cock o.p. aanwezig die binnen de Belgische provincie de promotor is van de lekendominicanen. Hij tradbij de stemming op als moderator.
De nieuwe regionale raad van de Dominicaanse Lekengemeenschap Vlaanderen is gekozen voor een periode van vier jaar (2024 tot 2028).
Jan Degraeuwe (links) en Tommy Vandendriessche (fotocredit voor de fotos op deze pagina:Marc Lamote | dominicanen.org)
Wil je meer informatie over de dominicaanse leken in België en Nederland neem dan een kijkje op deze pagina over de dominicaanse familie. Hier vind je ook contactgegevens van de lekendominicanen in de verschillende regio's in onze provincie.