"De priester stelt Christus tegenwoordig in de Eucharistie; Hij die de ultieme bemiddelaar is tussen God en de mensen zoals Paulus formuleert in de Hebreeënbrief. Dat is een enorme verantwoordelijkheid, merkte ik het afgelopen jaar al tijdens mijn stage in Leiden. Ik bid veel voor mensen, want veel dingen worden mij in de parochie toevertrouwd. Het is mooi om dat terug bij de Heer te leggen. Mijn gebed is veel concreter geworden, omdat ik zoveel mensen ontmoet die vreugde en pijn ervaren. Dat neem ik straks allemaal mee in het vieren van de Eucharistie.
En hoe mooi is het dat ik dat als priester 'in persona Christi', in de persoon van Christus, mag doen."
Hoe bereid je je daar geestelijk op voor?
"Ik denk veel aan alle priesters die mij in al die eeuwen zijn voorgegaan. En aan alle priesters die ik in mijn persoonlijk leven heb gekend; de priesters uit Venray, Fribourg (Zwitserland) en Cambridge (Engeland). Het is alsof zij nu tegen mij zeggen: 'Nu is het jouw beurt, nu moet jij je verantwoordelijkheid nemen'. Dat voel ik.
Het is een grote opgave, maar ik ben er al zeven jaar mee bezig en weet dat Christus mij ertoe geroepen heeft en dat de Kerk mij daarin bevestigt."
Wat geef je mee aan mensen die ook een roeping tot het priesterschap ervaren?
"Een roeping is een verlangen dat de Heer onszelf gegeven heeft in ons hart. Als het gaat om een religieuze of priesterlijke roeping, wat meestal niet uit het niets komt, komt het erop aan om te onderzoeken wat dat leven precies inhoudt. We zijn in onze generatie gewend om daarvoor informatie op te zoeken op internet, dat heb ik ook lange tijd gedaan, maar het is belangrijk om gewoon te beginnen, te kijken of het je bevalt. Ga een week een klooster in, loop mee met een priester en zie wat voor werk hij doet en of dat jou aantrekt.
Als het om een roeping gaat, is het belangrijk dat je de twee vruchten van de Heilige Geest, vrede en vreugde, diep in je hart voelt. Als dat zo is op de plaatsen waar je bent, bijvoorbeeld tijdens een bezoek bij een gemeenschap van broeders, dan kun je het vervolgtraject in gaan. Dus: begin gewoon!"
