Geroofd door de Franse revolutionaire troepen, wordt het vandaag tentoongesteld in het Museum voor Schone Kunsten van Lyon. Pieter Paul Rubens schilderde dit meesterwerk tussen 1618 en 1620 in opdracht van de dominicanen van Sint-Paulus. Het doek toont Sint Dominicus en Sint Franciscus die de wereld beschermen tegen de toorn van Christus. Helemaal bovenaan knielt de Maagd Maria lichtjes neer om te bemiddelen bij Christus, die een bundel bliksems in de hand houdt. Het is een voorstelling van een legende verteld door Géraud de Frachet in diens Vitae Fratrum (boek I, nr. 5).
Laten we even stilstaan bij het prachtige draperen van Maria’s gewaad! De twee heilige bedelbroeders, herkenbaar aan hun kleding (een cappa voor de dominicaan, een pij voor de franciscaan), worden omringd door meerdere heiligen. De best geplaatste onder hen is Sint Catharina van Alexandrië, net links van hen.
Magistrale en meeslepende scène
De twee grote heiligen handelen eensgezind: staande smeken ze voor de aarde, voorgesteld als een bol met een slang (de zonde) errond. De een bedekt de aarde met zijn cappa, de ander legt er een hand op, alsof ze Christus willen zeggen: "Laat het maar aan ons over, wij zorgen ervoor, vertrouw op ons!"
Een magistrale en meeslepende scène die het verdient om terug te keren naar het koor van deze prachtige kerk, waar de dominicanen al opnieuw aanwezig zijn.
Bij de start van de restauratiewerken aan de Sint-Pauluskerk verklaarde schepen van Erfgoed en Toerisme, Koen Kennis, dat toenmalig burgemeester Bart De Wever had beloofd hemel en aarde te bewegen om de gestolen Rubens terug te halen. Nu hij eerste minister is, wil hij zijn contacten in Parijs benutten om de zaak vooruit te helpen en een terugkeer te organiseren ter gelegenheid van het Rubensjaar in 2030.
