Haar congregatie, de Dominicanessen van de Heilige Familie, is niet aangesloten bij een internationale federatie. "Dat heeft voordelen als flexibiliteit en weinig bureaucratie, maar ook nadelen, bijvoorbeeld op het gebied van opleidingen en beschikbare studiehuizen. Internationale ontmoeting helpt om ervaringen te delen en te zoeken naar samenwerking."
Deze vierde bijeenkomst was bedoeld voor de jongste generatie zusters, nog zonder leidinggevende functies. Het doel was om nieuwe moed op te doen, inspiratie te ontvangen en elkaar te ontmoeten. Er waren lezingen, gezamenlijke gebedsmomenten en er was ook ruimte voor uitwisseling. Een volgende bijeenkomst zal gericht zijn op zusters van vijftig jaar en ouder, die wel leidinggeven in de congregaties.
"Dit was voor mij de vierde bijeenkomst. Het doet me altijd goed om mensen te spreken die dezelfde roeping hebben, maar in een ander land leven, met ander werk, die wel of geen habijt dragen of anders bidden,” aldus zuster Catharina.
Notre-Dame
Ze reisde ’s nachts met de bus vanuit Nijmegen en kwam ’s ochtends aan in Parijs. Nog vóór het programma begon, ging zij naar het heiligdom aan de Rue du Bac. Daarna volgden een gezamenlijke lunch in het klooster van de Dominicanessen van de Presentatie en een bezoek aan de Notre-Dame van Parijs. Vrijdagmiddag werd daar de doornenkroon getoond. "Dat was heel indrukwekkend. We hebben daar de de droevige geheimen van de rozenkrans gebeden.”
De volgende dag reisde het gezelschap per trein naar Tours, waar onder meer een lezing over de hoop werd gegeven. "Er waren enkele zusters die afvroegen hoe ze verder moesten na het afsluiten van het Jubeljaar, met als thema hoop. In Tours werd verteld zien hoeveel mensen hebben meegewerkt aan de heropbouw van de Notre-Dame, en dat er zelfs meer is opgehaald dan nodig was. Dat heeft in heel Frankrijk opnieuw aandacht gevraagd voor het belang van het christendom en de Kerk. Een echt teken van hoop."
'Christelijke hoop is écht'
In deze stad bezochten de zusters ook het graf van Sint-Maarten en woonden daar de mis bij. Er waren ook slotzusters-dominicanessen aanwezig. Eén van hen vertelde over het leven van Sint-Maarten. "Ik werd sterk geraakt door het beeld van de mantel. Dat is zo’n sterke roep om de armen te helpen, al geef je maar de helft van een jas. Dat betekent voor armen het verschil tussen leven en dood. Zo helpen we elkaar door het leven heen. Christelijke hoop is écht.”
Een andere lezing ging over Dominicans for Justice and Peace, een tak van de orde die zich richt op gerechtigheid en vrede. "Hoe kunnen we helpen aan een rechtvaardige samenleving, om zo hoop op het gewone leven te houden? Een van de zusters is wereldwijd promotor op dit gebied en vertelde erover."
