Heiligverklaring van Pier Giorgio Frassati

Beschermheilige van bergsporters, atleten en broederschappen

Voor Pier Giorgio Frassati werd heiligheid zichtbaar in vriendschap, sociale betrokkenheid en een passie voor de bergen - een voorbeeld dat nog steeds inspireert voor iedereen die geloof, vreugde en actie wil combineren. Carlo Acutis wordt de beschermheilige van katholieke jongeren en internetgebruikers (gevierd op 12 oktober), terwijl Pier Giorgio Frassati de beschermheilige wordt van bergsporters, atleten en broederschappen (gevierd op 4 juli).

Pier Giorgio Frassati (1904–1925) werd geboren in een gegoede familie in Turijn. Zijn vader richtte de bekende Italiaanse krant La Stampa op en was enkele jaren ambassadeur in Berlijn (1918–1922). Zijn moeder was schilderes en introduceerde hem in de bergen. Na privéonderwijs ging hij naar een jezuïetencollege. Aanvankelijk overwoog hij priester te worden, maar door familietegenstand koos hij voor een studie aan de mijnbouwschool van Turijn. Al op jonge leeftijd wijdde hij zich aan armen en kansarmen, en zijn studie bood hem contact met arbeiders.

In 1918 trad hij toe tot de conferenties van Sint-Vincentius van Paul om de behoeftigen te helpen met giften en bezoeken. Politiek actief, verdedigde hij de waarden van het christelijk-democratische gedachtegoed en nam hij deel aan het eerste congres van de Italiaanse Katholieke Jeugd in Rome. Toen hij werd gearresteerd, wilden de politie hem vrijlaten vanwege zijn vader als ambassadeur, maar hij weigerde zonder zijn vrienden vrijgelaten te worden.

Tijdens een bezoek aan Berlijn in 1921 verklaarde hij:

"Ik wil op alle mogelijke manieren de mensen in mijn land helpen, en dat kan ik beter als leek dan als priester, omdat priesters bij ons – anders dan in Duitsland – geen contact met het volk hebben. Een mijnbouwkundig ingenieur kan, door het juiste voorbeeld te geven, meer bereiken."

Aan zijn jong getrouwde zus schreef hij:

"Zolang mijn geloof mij de kracht geeft, zal ik altijd gelukkig zijn: droefheid moet worden verbannen uit harten die door geloof worden gedragen."

Polio

Pier Giorgio overleed op 4 juli 1925 aan polio, opgelopen tijdens zijn bezoeken aan de armen. Bij zijn begrafenis realiseerde zijn familie zich pas hoe omvangrijk zijn werk was, toen duizenden mensen naar de kerk trokken. In 1981 werd zijn lichaam bij de opgraving intact aangetroffen. Pier Giorgio werd in 1987 eerbiedwaardig verklaard en in 1990 zaligverklaard. Tijdens de Wereldjongerendagen van 2000 in Rome kreeg hij opnieuw grote aandacht, en ter gelegenheid van zijn heiligverklaring werd zijn lichaam voor het eerst buiten Turijn tentoongesteld, in de Basiliek van Santa Maria sopra Minerva in Rome.

Honderd jaar na zijn dood spreekt broeder Pier Giorgio Frassati nog steeds tot de harten door de kracht van zijn inzet. Zijn heiligverklaring viert niet alleen een genereuze jongeman, maar herinnert eraan dat heiligheid overal kan worden geleefd - op bergtoppen, in sportieve inspanning, binnen vriendschappen, passies en persoonlijke strijd.