Article header background
Terug naar overzicht

Laatste zusters Albertushof vertrokken uit Venlo

De laatste zusters van de Dominicanessen van de H. Caterina van Siena van King William’s Town, Zuid Africa, beter bekend als de “zusters van Albertushof”, hebben Venlo verlaten. Het overlijden van twee zusters dit jaar die nog behoorlijk actief waren, vroeg om ingrijpende besluiten. De vier laatste zusters verhuizen eind oktober naar St. Charles in Heythuysen.

image

Albertushof in Venlo. Foto: KNR

Het klooster hoort bij een internationale congregatie met het Generalaat in Zuid-Afrika en vestigingen in andere landen. Toen 1937 bleek dat zusters in Duitsland door het Hitler-regime in bedreiging zouden kunnen komen, werd besloten om een klooster in Nederland op te richten. In januari 1939 arriveerden de eerste zusters in Venlo. Ze konden een boerderij van de Dominicanen overnemen en voorzagen in hun eigen onderhoud.

Gastvrij huis

Tijdens de oorlog konden ze op Albertushof blijven, terwijl de meeste andere religieuzen in de regio Venlo hun kloosters moesten verlaten. Albertushof werd een plek voor vluchtelingen, onderduikers en gewonden. Sinds 1943 was Albertushof een eerste-hulp-post. Op deze manier waren de zusters een heel belangrijke factor in de van oorlog geteisterde stad. Dat bracht veel bekendheid met zich mee en een goede reputatie. Uit dankbaarheid lieten onderduikers na de oorlog een Maria-grot bouwen.

Na de oorlog waren de zusters onder meer actief in de bejaardenzorg in “De Meeuwbeemd”. In 1963 begonnen ze met een kinderdagverblijf, “Albertus Kleuterhof”. Van daaruit ontstond “Kindervreugd”, een dagverblijf voor verstandelijk gehandicapte kinderen. Dit was in die tijd uniek.

Door de maatschappelijke veranderingen in de jaren ‘90 droegen de zusters het werk over aan andere organisaties.Daarna, tot op heden, waren de zusters vooral bezig met opvang van kwetsbare mensen, vooral vluchtelingen. In het pastorale werk speelden ze een belangrijke rol. Mensen vonden altijd een gastvrij huis en een sterk geestelijk leven. Na het vertrek van de Dominicanen uit Mariaweide namen ze de zondagse vieringen over en trokken veel mensen uit de stad en omgeving die behoefte hadden aan een Dominicaanse plek.

image

De ingang van het klooster.

Meer dan 40 Nederlandse vrouwen zijn in de loop der jaren in Albertushof ingetreden. Sommigen hebben jaren in de missie in Afrika doorgebracht. Zoals in de meeste ordes en congregaties, kwamen er na de jaren 70 geen nieuwe leden meer bij, zodat het nu nodig is Albertushof te verlaten.

Contact: missiehuisalbertushof@gmail.com

Onder meer de Konferentie van in Nederland gevestigde Religieuzen (KNR) en Omroep Venlo hebben een item gewijd aan het vertrek van de zusters. De omroep sprak met zuster Sara Böhmer. "Venlo heeft een hele lange Dominicaanse geschiedenis, met alle paters die hier geweest zijn.Ik denk daarom dat het een groot gemis is. Maar we moeten realistisch zijn, want je kunt niet iets overeind houden als je geen mensen meer hebt."

Een aanrader over de historie van dit klooster is het artikel van schrijver Jan Kessels.

Voor het klooster en omgeving zijn bouwplannen. Bekijk daarvoor de website albertushofvenlo.nl