Twintig jaar Blackfriars Pub: 'Ah, dus dit is ook de Kerk!'

De foto van de dag: broeders Philippe en Stéphane achter de bar in 2005… en twintig jaar later, in 2025. Een symbool van continuïteit voor één van de oudste cafés van Louvain‑la‑Neuve dat nooit van naam of eigenaar is veranderd.

Bij de Blackfriars gaat gezelligheid hand in hand met uitwisseling: hier praat men over alles, van het dagelijkse leven tot de grote levensvragen, in een ontspannen en gastvrije sfeer. Tussen muziek, verrassingen en ontmoetingen blijft de pub een unieke plek waar het studentenleven volop wordt beleefd en gedeeld.

De geest van de Blackfriars blijft: het is een ontmoetingsplaats, plek voor uitwisseling en reflectie en een vaste waarde voor generaties studenten, altijd klaar om iedereen te verwelkomen die wil delen, lachen en soms nadenken over de grote levensvragen.

Ludovic Namurois, verantwoordelijk voor de pub, aan het woord:

"Het hele team zorgt voor een warm onthaal en goed luisterbereidheid. Doorheen de tijd schept het delen van alles en nog wat relaties, die de weg openen naar gesprekken over de zin van het leven, familiale problemen of andere vragen. Door de inrichting en decoratie wordt alles in het werk gesteld om deze uitwisselingen te bevorderen.

Studenten komen meestal samen in het centrum van de universiteitsstad of in de kringen. Hier ligt de kern van het publiek eerder bij 25- tot 35-jarigen, jonge professionals of doctoraatsstudenten. Ze komen meestal via mond-tot-mondreclame, vaak verrast door een plek waarvan ze het bestaan niet kenden… en ze komen terug. Er is geen selectie van klanten, maar er is wel een vereiste van respect voor de plek en haar geest.

Het publiek waardeert het om deze bijzondere plek te bezoeken, waar het team al jarenlang hetzelfde is, de muziek niet te luid staat en de prijzen redelijk blijven. Het is een zeldzame plek, enigszins verscholen: de wijk Les Bruyères ligt op een tiental minuten te voet van het hart van Louvain-la-Neuve.

De dominicanen van het naburige klooster Fra Angelico komen regelmatig langs om elke tafel te begroeten, een moment te delen of zelfs huwelijken voor te bereiden. De dominicaanse aanwezigheid is zichtbaar in de decoratie: het dominicaanse wapenschild is overal, de foto van de laatste meesters van de Orde hangt uit, en natuurlijk worden de vier speciaalbieren Sanctus Dominicus geserveerd! Een klant die niet vertrouwd was met de Kerk riep ooit uit: “Ah, dus dit is ook de Kerk!”

'De pastorale aanpak hier is bescheiden'

De verantwoordelijken van de avonden zorgen ervoor dat ze in hun gesprekken aanknopingspunten geven voor antwoorden op vragen. Soms verwijzen ze door naar de broeders, vooral voor vragen die tot een sacramentele weg leiden.

“Er zijn 3000 bieren nodig voor een woord dat telt”: de pastorale aanpak hier is bescheiden, geduldig, niet spectaculair en vertrouwt op het onverwachte van de ontmoeting. Geen thematische avonden, geen lezingen, geen toespraken: tal van klanten bevinden zich aan de grenzen van de Kerk, die ze niet noodzakelijk kennen.

Elke opening van het café begint onvermijdelijk met deze vraag:Hoe kan het Evangelie een Blijde Boodschap zijn voor ieder van ons?Alles begint met luisteren."